第2章
这年春天来得早，北京城到处飞柳絮。倒像是漫天的雪。紫禁城，这人间及至的帝王之家在三月艳阳之下，却仍是那么的威严阴冷，令人生畏。
恪宁进宫，只各样规矩就学了一个月。还是皇上见她年幼，让嬷嬷们不要拘着她。原就不是叫她进来伺候，只是陪在皇帝身边解闷儿。这倒好，宫里一时传遍了，人人知道皇上身边又有了新宠。这一日，太子来秉政务。刚进乾清宫，迎头看见恪宁，心知就是前些日子碰到的那个小丫头，新进了宫的。他这个人，见了脸嫩的女娃儿就走不动道。虽说这个年纪小，但贵在身上有一种新鲜气息，不比宫里那帮拙物，禁不住地便多看两眼。跟在他身边的领侍卫内大臣索额图瞧见当下就心里有气，这毛病也不知多早晚能改。恪宁见是太子，忙行礼问安。又见后边的索额图，却觉得面熟。心里好费思量。才惊觉当日将如宣带走要送去选秀女的好像就是这个人。但他既是这么个大官，何苦要亲自从母亲手里要人。一时间搅得恪宁心神不定。
太子回完了事，觉得再等索额图出来有些惹眼，便独自先回了毓庆宫。索额图出来正瞧见恪宁抱了个红木盒子往东六宫那边去。便跟了过来。见人少的当，叫住恪宁问道：“姑娘可是费扬古家的小格格？”
恪宁见是他，不禁心里一动。点头称是。随即笑道：“难为大人还记得我，大人一向可好。您不找我，我倒有事找您呢？不知您从我母亲那挑走的如宣姐姐被安排在那里了。我进来一直找不到她。”
索额图一听，唬得脸色都变了。忙示意她别再说了。也顾不得礼，拉她到一边说道：“姑娘可再不能提她了。老夫当她是你额娘调教的人，应当稳妥老实，又没什么亲人。才将她带进宫。哪想她不甚安分。不知怎的惹了上头。也不知打发到哪里去了。姑娘别问也别说，只当不知道。休要惹祸上身。”说完拔脚就走。将恪宁晾在那里。
这一话只把恪宁惊在原地。如宣是怎样的人，她心里最清楚。老实稳重，再没有的傻姑娘。又是个孤女，被母亲自幼带在身边，什么规矩都识得。断不会惹什么大麻烦。更何况皇帝也不是随意作践下人的主。她只管木在那里，却没在意前边过来的人。那人见一个是一个瘦小的小女孩捧着个大红木盒子，直道她是要偷懒儿。不禁笑道：“呦，哪宫的丫头。站这不动，难道是个傻子。”恪宁被这脆生生的声音吓了一跳。抬头见是一个比自己年纪略大的宫女，身量稍高，假小子似的。一双丹凤眼，笑意盈盈。眼神没遮拦，看的恪宁有点窘。忙怯怯的回道：“姐姐见笑，小的乾清宫的。给贵妃娘娘送东西去。”那姑娘听了一愣，又道“乾清宫里还有这么点儿大的宫女。”紧接着一拍头，似有所悟道“你就是那个破了例进来的，还没到年龄的那个。”又看看恪宁说道：“傻子，还在这闲着，快送东西去。别让人看咱说闲话。”正要走，恪宁觉她说话爽快又问了句：“姐姐叫什么，奴婢得空去看你？”她笑道：“不敢，乾清宫的人啊。我姓李，小名重秀。大家都叫我秀儿，在钟粹宫的。你快去吧。”说笑着就走了。
恪宁也忙往东六宫去。将东西送了得了赏回来。她仍是呆呆的。皇上忙了一天，正想出来透透气儿，见她回来，心里就不知怎的惬意起来。看她一身宫装，又不禁想起当年的承淑。便叫她过来道：“陪朕走走。”
恪宁不敢迟疑，跟在皇帝身后一尺的地方。皇帝一使眼色，跟着的一干人都退后了些。皇帝径自拉住了她的手。恪宁心里一惊。
他的手好温暖。这是一双抓着大清帝国的手，本该像钢一般的坚强，此时却是暖的，柔和的。这时紫禁城的黄昏，似也不那么凄凉了。他抓着我的手，可我的手连我父母的温暖都不曾感受过。他们不把我当他们的孩子。我的出生于爱情无关。）
“你母亲待你好吗？”康熙走了几步，突然问道。
“回皇上，母亲仁慈，待奴婢很好。”