第1章
她是乌拉那拉恪宁，内大臣费扬古的女儿。她被时刻教导以最严格的礼仪约束自己，她要成为一个温顺、守礼、懂的一切规矩的最正牌的淑女。同时，还要学会察言观色，哪怕只是一个眼神飞过来，也要迅速抓住，嚼透其中有或没有的意义。
从我记事起，我就是和我母亲在这个幽僻的别院中生活的。我们有一些仆人，他们都神情平静。我母亲很少和他们说话，也很少理我。她似乎从不把我当成她女儿看。如宣说我不必为此奇怪。因为我母亲是一位贵妇，她当然是冷漠的。她是一品将军费扬古的福晋，但却不和他住在一起。我母亲一直是个与众不同的女人，这点任谁都看得出来。她很美，比我的如宣姐姐还美。她唯一的爱好是在午后弹一首叫做《红墙柳絮》的曲子。这是她一天里最快乐的时光。然后她就独自一人在房里不再出来。通常在我完成母亲留的功课之后就可以和如宣在一起了。我们都喜欢春天，喜欢茉莉花，喜欢暖暖的午后阳光。每次我受了母亲的责骂，如宣都会柔柔的抚摸我的头发，告诉我不可以哭。她说一切的痛苦总会过去的，眼泪是懦弱的表现。乌拉那拉家族的女儿是不哭的。和如宣在一起是我一生中唯一没有负担的一点日子。又一个春日，皇宫大选到来，身为包衣的如宣成为秀女，进入了宫廷。
她不在我身边，我不知道如何打发日子。在这个古怪的小世界里一切事不用时光来安排。每个人甚至每株花草都没了气儿。皇上的第三位皇后又逝去了，举国皆哀。整个世界仿佛都随着一位女子走了。没有笑声，没有乐声。十月，我们的皇上亲自护送他妻子的灵柩往遵化山陵。母亲听人们说起这些事，默然立在窗前很久，终于吐出一句话。要走的终究要走，只不过先与后罢了，争不得、抢不得，天命给的。
这年的冬天很冷，进了腊月，我的母亲去了。转了年，我回到了父亲身边。父亲要我好好熟悉教我的规矩。因为我有一天是会进宫的。皇宫于我犹如一座遥远的山脉，仓惶而恐惧。虽然到了那里也许能见到如宣，但我仍然无端的厌恶它。当我能够娴熟的扮演一位京城的大小姐时，父亲接到了皇帝的旨意。他命人为我穿上了一件合身的嫩粉色小宫装。可是，我不明白皇帝怎会想到要见我。一个刚过垂髫之年的小女孩儿。我还不到选秀女的年龄，我进宫是不合规矩的。我的父亲也并非皇族亲贵。）
“这孩子看着倒很是机灵”康熙转过头对费扬古说。
“一直在外边养着，不懂得什么规矩。您知道，奴才也拗不过她额娘。天天只是念书识字，针线女红上很不成样子。”费扬古一面说一面观察着皇帝的面色。知道提及了皇上心里的事，不知会有什么结果。
“是吗。那倒应该是个小才女了。”皇帝来了兴趣又盯住了恪宁。“你额娘喜欢诗，必定教你不少。吟一首给朕听听。”
皇帝原来并不是多么可怕的。我想起父亲刚才的几番叮嘱，不禁暗笑。在皇帝面前如何行事说话，母亲打我会说话就手把手调教。这时见皇上要我念首诗。便想起母亲颇爱的李义山的七言。便轻轻念道：
来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，麝薰微度绣芙蓉。
刘郎已恨篷山远，更隔篷山一万重。
康熙边听着边端了杯茶，那细弱的声音像一阵和风让人听了很是舒服。她念完，抬了头眼光便闪了一下，恰被皇帝瞧见。康熙心下暗咐，娇小的女娃，在天子面前能如此，想来受了不少的调教。更在眼风中有一股子英气，与她母亲却又不同。心下自有了主意。便叫来个小太监带恪宁到御花园走走。转回来又对费扬古笑道，