第3章
宫里晚间有加餐，一帮子人可算得着歇息的工夫。恪宁兀自坐在一边，低头想着心事。只听一个柔和声音说道，“怎么成了没嘴葫芦儿，头儿里看你不是挺能说的吗。”恪宁抬头见是乾清宫里管事的姑姑秋及。她平时多是跟着她伺候学规矩。慌得起了身。笑道：“姑姑好，快儿些坐吧。”这个秋及，入宫五六年了，学得一手宫里的本事，最会看人说话行事。眼见皇上对这个小丫头这么上心，心知不是一般人物，每日里便总是注意着她。见她小小年纪，又没怎么学规矩。行事竟这样稳重，从没错过。倒像是宫里老人般。她怎知恪宁一下生，她母亲就似在宫中一样的调教。只不过恪宁天生爽快性子，每日和这些人精面前装神弄鬼，心里早烦了，又自知皇宫不是任性子的地方。只能忍着，又不知哪天是头。自打入了宫，她已绝了再出去过安生日子的念头。她父亲暗地里也和索额图套近乎，她早知晓了，只假做糊涂。她也读过史书，结党是什么事她都懂。她又不能对父亲说，只能自己加一万分的小心。
周围的人看秋及进来，又直奔恪宁过去，俩人一处说笑。心里都是不服。个个将脸掉下来，都不出声。秋及见了如何不知，便也笑道，“姑娘还小，又是万岁爷亲点入宫的，比不得我们。更何况姑娘办事这样伶俐，还真是少见。别说万岁爷疼，我们这起子人，都不知要怎样爱的呢。”
这话说得恪宁身上直抽冷子，搭眼扫了旁边的人，笑着说：“我算得什么，比不得姑姑半分。就是这一屋子的姑姑姐姐，哪一个不比我强，姑姑再不用这样说，日后我向大家伙学的，还多着呢。各位还要多担待才是。”说完，眼风又是一扫。那些人见她这样会说话，又都笑了。恪宁又回头冲秋及一乐。秋及本想拉着旁人点点她，哪想恪宁竟不吃这套。她讨个没趣，看恪宁的样子又不像是个有心的，也不便再说什么。坐坐出去了。
恪宁看着她出去，心却一沉。这样的人宫里不知有多少。几千双眼睛，指不定那双就盯上了自己。虽说现在皇上对她恩眷甚隆。可也不是好事。红着眼想看她笑话的，愤愤不平的，也许还有什么和父亲有过节的。她越想越是头疼，皇宫和母亲嘴里的真是又一个样。她以前学的竟像纸上谈兵了。思来想去，少不得也要拉拢些人。打定了主意，心里又松快不少。回了屋，轻轻像炕上一躺。却见另一个小丫头，稍比自己大些，叫靓儿的，一头钻了进来，看她样子像是很累。见她在便笑道：“昨夜儿里见你，就那么侧着身睡着，一动不动。我想也奇了，我们练了那么久，还忍不住来回翻身，你倒睡的踏实。”
恪宁听了，倒止不住鼻子一酸。想起小时候，因为总不想侧着身睡，不知被母亲打过多少次。挨了打，就是如宣伴在身边，又是抚慰又是心疼。再就没人管了。她这心思，靓儿如何知晓。见她红了眼圈，只当她是想家。因过来劝慰道:“你这样子还难受，我们可都别活了。不知道外边多少人羡慕你呢。整日在皇上身边的，又不用做活。日后万岁爷给指婚，有个好归宿，比什么不强。”
恪宁被她一说，一下子红了脸道：“小蹄子，怎么想起这些胡话，你别是小妮子春心动了吧。”靓儿见她作着手势羞自己，也笑道：“前几天看你不爱说话，原来也是个能闹的。要是闷了就和我们一块耍。万岁爷可是说过，不叫他们欺负咱。”说着眼往外头一瞥，“那些个老嬷嬷，见不得皇上对下边宽和，整天嚼舌根。我偏不理她们。你和我们一块耍。”说着就坐在她身旁。
恪宁被她一说，心里自在不少，又笑问:“你们是谁们啊？”
“嘿，就是容语，司书，秀儿姐姐和我。都是以前一块进来的。虽说不在一起，倒还时常来往。”
“秀儿姐姐，是姓李的那个，重秀姐姐？”
“对，怎么你倒认识她？”她不等她回答又说：“她可会踢毽子了。改日咱们闹她去。这几天不行，她主子又病了，她没个得闲儿。谁叫她摊上四阿哥了。难伺候，金贵着呢。”
“四阿哥，就是去了的佟皇后的养大的那位了。”恪宁想了想，关于佟皇后的事，她额娘说了好几大篇子。
“你快打住，别提了。大晚上的让旁人听了去。”靓儿悄声道：“自打佟主儿去了，皇上好些日子不舒坦。最可怜见的就是四阿哥了，打小被抱到承乾宫，没见亲娘几眼，如今又没了额娘。整日的难受，生生的小身子瘦下去，谁见了不疼。”
恪宁听了这话，也有些不受用。想这诺大皇宫，尽是说不得想不得的事。空对着满眼的富贵奢华，多少人眼泪直往肚子里咽。靓儿也见她淡淡的，便道：“好了，主子的事，咱说不得。歇了吧。”
恪宁听了，起了身将灯吹灭，却径自走到窗跟前。
（窗外夜空的点点繁星，是那样的清静明快。美得令人哀伤。母亲曾说过，这世上最美的事物，往往就是最能惹人烦恼的。原来真的这样。当年母亲在皇宫的时候，不知道是不是也总这样看看夜空呢。如今，她和那个她终生怨恨的女子，都已去了。爱和恨，都成了过眼烟云。
死亡，任你是绝世的容颜也到底挡不住的。而我，不知道什么是爱，也不知道什么是恨。只是平白无故生在世上。受人的摆布。生而为何，难道为的是一幅臭皮囊？不说小小紫禁城，这广大的世界上到底有多少灵魂，枉自将心儿碾碎，煎熬着度过一生。等着解脱的那一天。
蓦的，那天上划过一道流星，竟不知，又是谁回到了三生轮回中了。）